Siergrassen terugknippen en verzorgen

Welke grassen knip je af, en welke niet?

Siergrassen vallen in twee groepen, en die behandel je precies tegenovergesteld.

Bij de meeste grote grassen sterft het blad in de herfst af. Het blijft als stro staan, met de pluimen erboven, en in het voorjaar knip je de hele pol kort. Prachtriet en lampenpoetsersgras horen bij deze groep, en ook het lage Japans bosgras.

Andere grassen houden ’s winters hun kleur: groen, blauwgrijs of brons. Blauw schapengras is daarvan het bekendste voorbeeld, en de meeste zegges horen er ook bij. Die knip je niet af.

Twijfel je, kijk dan in februari. Een strokleurige, droge pol hoort bij de eerste groep, een pol met kleur bij de tweede. Alleen zegge kan je in de war brengen, want sommige soorten zijn het hele jaar bruin of koperkleurig, en dat is dan geen dood blad.

Wanneer knip je de bruine grassen terug?

In maart. Buig onderaan de oude stengels uit elkaar en kijk naar het midden. Komen daar de eerste groene puntjes op, een paar centimeter lang, dan kun je knippen. Lampenpoetsersgras komt later op gang, dus daar wacht je mee tot begin april.

Knip ze niet in de herfst af. De oude stengels vormen een paraplu boven het hart, zodat de regen langs de buitenkant afloopt. Knip je ze kort, dan lopen de holle stengels vol water en kan het hart in een natte winter wegrotten, vooral op klei.

Wacht ook niet langer dan begin april, want als de nieuwe sprieten eenmaal lang zijn, dan gaat de schaar erdoorheen, en die houden de rest van de zomer bruine, stompe puntjes.

Hoe ver en waarmee?

Knip de pol af op 10 à 15 cm boven de grond.

Een grote pol prachtriet bind je eerst op halve hoogte strak bij elkaar met een touw. Knip eronder door met een heggenschaar, dan komt de hele bos in één keer los en hoef je geen honderden losse stengels op te rapen. Trek wel handschoenen aan, want het blad van prachtriet snijdt als papier.

De groene grassen uitkammen

Groene grassen groeien traag terug, en een zegge die tot op de grond wordt geschoren, overleeft dat lang niet altijd.

Kam ze in maart of april uit. Trek een handschoen aan, haal je gespreide vingers als een kam door de pol en trek het dode, droge blad eruit.

Bij blauw schapengras knip je in juli de uitgebloeide bloemstengels weg. Na drie à vier jaar wordt hij in het midden bruin. Je kunt hem dan scheuren, maar een nieuwe plant is vaak sneller en mooier.

Pampasgras

Pampasgras blijft deels groen en wordt twee tot drie meter hoog. In oktober bind je zijn blad losjes bij elkaar, als een kuif boven het hart.

In maart of april knip je de oude pluimen en het dode blad weg tot ongeveer 30 cm boven de grond, en het groene hart laat je staan. Trek dikke handschoenen en lange mouwen aan.

Bemesten

Mest maakt siergrassen lang en slap, en na de eerste zware bui ligt prachtriet dan plat. Alleen op arme zandgrond strooi je in april een dun laagje compost om de pol. Op klei geef je niets.

Plek, planten en water

De meeste siergrassen willen zon. Japans bosgras en veel zegges staan liever in halfschaduw, want in de volle zon verbranden hun bladpunten.

Plant in april of mei, als de grond warm wordt, want dan wortelen ze snel in. Het eerste jaar is bij droogte een gieter per pol per week genoeg. Daarna kan prachtriet goed tegen een droge zomer, maar zegge en Japans bosgras willen vochtige grond, en grassen in een pot hebben ’s zomers bijna elke dag water nodig.

Een oude pol scheuren

Wordt een pol in het midden kaal, met alleen nog groei aan de rand, dan is hij aan scheuren toe. Doe dat in april of mei, als je de eerste nieuwe groei ziet, want stukken die je in de herfst scheurt, wortelen niet meer in en rotten in natte grond.

Graaf de pol uit en steek hem in stukken zo groot als een vuist, elk met wortels en een paar scheuten. Bij een oude pol prachtriet werkt een oude broodzaag beter dan een spade. Gooi het dode midden weg, plant de stukken even diep terug als ze stonden en geef meteen water.

Winter en vorst

De meeste siergrassen kunnen tegen ongeveer -20 °C, zolang de grond niet nat staat. Vooral lampenpoetsersgras en pampasgras rotten in natte grond eerder weg dan dat ze bevriezen. Op zware klei zet je ze daarom iets hoger dan de grond eromheen, met grof zand door de plantgrond.

Rood lampenpoetsersgras is niet winterhard. Behandel hem als een eenjarige, of zet hem voor de winter in een koele, lichte ruimte. Een gras in een pot zet je ’s winters tegen de gevel, met een jutezak eromheen.

Veelgemaakte fouten

• Een klein potje prachtriet vlak naast het pad zetten. Na drie jaar is het een pol van twee meter hoog en een meter breed.
• Blauw schapengras in de schaduw van hogere planten zetten. Daar wordt hij groenig en iel.