Beukenhaag snoeien, planten en verzorgen

Wanneer knip je een beukenhaag?

Eind april of begin mei loopt een beuk uit met zacht, lichtgroen blad. Eind juni is dat blad donkergroen en stug geworden, en dan gaat de schaar er voor het eerst in. Kort daarna begint de haag vaak aan een tweede groeischeut, dus in augustus, of uiterlijk begin september, knip je hem nog een keer bij. Een haag die zo laat in de zomer geknipt is, houdt zijn bruine blad meestal de hele winter vast.

Vind je één knipbeurt per jaar genoeg, doe die dan in augustus. De haag ziet er in juli wat ruig uit, maar staat de hele winter strak.

In een dichte beukenhaag bouwen merels en heggenmussen graag hun nest. Duw daarom voor de junibeurt op een paar plekken de takken uiteen en kijk erin. Zit er een nest met eieren of jongen, dan mag je dat niet verstoren, dus laat je een meter rond het nest gewoon staan. Na een week of drie, vier zijn de jongen meestal uitgevlogen, en dan knip je dat stuk alsnog bij.

Hoe knip je hem?

Een heggenschaar is genoeg, want beukenblad is zo klein dat een half blaadje nauwelijks opvalt. Span een touw langs de bovenkant, zodat die recht wordt, en laat de zijkanten naar boven toe iets smaller lopen. Dan is de haag onderaan breder dan bovenaan en valt er ook licht op het onderste blad, zodat hij tot op de grond dicht blijft.

Een haag die net geplant is, knip je het eerste voorjaar al flink in: de top en de lange zijtakken ongeveer een derde korter. Daardoor vertakt hij al vanaf de grond, in plaats van alleen bovenin. Daarna laat je de top elk jaar een stukje doorgroeien tot de haag hoog genoeg is, en houd je de zijkanten kort.

Mest

Een beukenhaag heeft bijna geen mest nodig, want hij maakt die zelf. Het oude blad dat in het voorjaar valt, laat je onder de haag liggen, en daar verteert het tot nieuwe grond. Alleen op arm zand strooi je in maart een laagje compost langs de voet.

Planten en de goede plek

Een beuk wil zon of halfschaduw, en vooral grond waar het water na een bui wegzakt. Op natte klei, waar na regen plassen blijven liggen, stikken de wortels en vallen er gaten in de haag. Plant daar liever haagbeuk, die veel beter tegen natte klei kan.

Jonge beuken voor een haag koop je meestal met blote wortel: zonder pot of kluit, op de kwekerij uit de grond gestoken. Je plant ze van november tot in maart, op een dag dat het niet vriest en de grond niet drassig is. Kleine planten, van 60 cm tot een meter, slaan het best aan en zijn binnen een paar jaar even hoog als grote planten uit een pot.

Graaf een sleuf van ongeveer 40 cm breed en een spade diep. Op zandgrond meng je er een paar emmers compost door. Zet de wortels eerst een uur in een emmer water. Plant ze even diep als ze op de kwekerij stonden, wat je ziet aan de verkleuring op de stam, en druk de grond met je voet aan. Giet de sleuf daarna goed nat, ook in de winter, want het water spoelt de grond tussen de wortels.

In één rij zet je 4 tot 5 planten per meter. Wil je dat de haag onderin sneller dicht is, plant dan twee rijen zo’n 25 cm uit elkaar, met de planten om en om, en reken op 6 à 8 planten per meter.

Water de eerste jaren

Een jonge beukenhaag wortelt langzaam, dus de eerste twee à drie zomers heeft hij hulp nodig. Geef in een droge week één keer een emmer van 10 liter per meter haag. Giet langzaam, zodat het water de diepte in zakt en niet over de grond wegloopt. Krullen de bladeren in juli en krijgen ze bruine randen, dan heeft hij dorst.

Houd langs de voet een strook van een halve meter vrij van gras en onkruid, want die drinken mee. Na een paar jaar redt de haag zich zelf, behalve op droog zand in een lange droge zomer.

Bruin blad in de winter

In de herfst wordt het blad koperbruin, maar het valt niet. Bij een haag die elk jaar geknipt wordt, droogt het aan de tak en blijft het hangen tot de nieuwe knoppen het in april of mei wegduwen. Daarvoor plant je hem juist. Hark of blaas het er dus niet uit.

Met kou heeft een beuk geen moeite. Alleen het verse blad is kwetsbaar, en één nacht vorst half mei kan het zwart kleuren. Dan wacht je gewoon af, want met de nieuwe groei in juni is de haag weer dicht.

Veelgemaakte fouten

• In maart het bruine blad eraf knippen omdat de haag er rommelig uitziet. Met de schaar haal je dan ook de knoppen weg die op het punt staan uit te lopen.
• De haag pal langs de schutting planten. Aan de achterkant kom je er met geen schaar meer bij, en daar wordt hij breed en kaal. Houd een halve meter ruimte.